In 1903 vierde Antwerpen de 100ste verjaardag van het Napoleontisch decreet. Het stadsbestuur bouwde hiervoor een herdenkingsmonument. Na een voorlopig monument in stuc, werd het definitief exemplaar in 1906 ingehuldigd.
Op de plaats van het MAS stond tot 1893 het Hansahuis, gebouwd in opdracht van de Duitse Hanze. De resten werden archeologisch onderzocht voor de bouw van het MAS.
Op dit plein naast het huidige stadhuis stond tot 1565 het Schepenhuis, het ‘oude stadhuis’. In 2012 werd onderzoek uitgevoerd naar de funderingsresten.
De Blauwe Toren is in de veertiende eeuw opgericht als onderdeel van de derde stadsomwalling. De plattegrond van deze toren werd verwerkt in het nieuwe Blauwtorenplein.